Sotilaat ovat pidättäneet Nigerin presidentti Mamadou Tandjan sekä hallituksen ministerit vallankaappauksessa torstaina.
Nigerin armeija ei kertonut, kuka johti vallankaappausta, mutta presidentti pidätettiin Demokratian palauttamisen korkean neuvoston nimessä, kertoo uutistoimisto Bloomberg.
Vallankaappaus liittyy Nigerissä viime vuonna syntyneeseen perustuslakikriisin, kun presidentti Mamadou Tandja halusi järjestää kansanäänestyksen virkakautensa jatkamisesta. Voimassaolevan perustuslain mukaan jatkaminen ei ollut mahdollista, ja maan parlamentin lisäksi myös perustuslakituomioistuin asettui asiassa presidenttiä vastaan. Tämä ilmoitti silloin hajottavansa parlamentin, ja kesäkuussa presidentti ilmoitti ottavansa kaiken vallan käsiinsä.
Elokuussa presidentti järjesti haluamansa kansanäänestyksen, jossa päätettiin myös uuden, presidenttivaltaisen perustuslain säätämisestä. Oppositio boikotoi äänestystä, mutta virallisten tietojen mukaan 68 prosenttia maan kansalaisista äänesti, heistä yli 90 prosenttia esityksen puolesta. Samassa kuussa uusi perustuslaki astui voimaan.
Tandjan kannattajat voittivat lokakuussa järjestetyt vaalit, joita oppositio boikotoi. Länsi-Afrikan yhteistyöjärjestö ECOWAS ei tunnustanut vaalien laillisuutta, ja erotti Nigerin jäsenyydestään “kunnes peruslaillinen tila on palautettu”.
Niger kuuluu maailman suurimpiin uraanin tuottajiin, ja mm. Suomeen viidettä ydinvoimalaa rakentava Areva kaavailee toimintojensa laajentamista Nigerissä. Areva “suunnittelee käynnistävänsä Imourarenin kaivoksen Pohjois-Nigerissä Agadezin alueella vuonna 2012. Kaivoksen odotetaan tuottavan 5 000 tonnia uraania vuodessa, mikä kaksinkertaistaisi maan tuotannon”, kirjoittaa uutistoimisto Bloomberg.
Bloomberg: Niger Military Suspends Constitution After Overthrowing Tandja (19.2.10)
Al Arabiya: Niger coup successful, president arrested (18.2.10)
AFP: Niger votes to cement Tandja’s grip on power (20.11.09)
AFP: Niger counts votes in referendum to keep Tandja in power (5.7.09)
Reuters: Niger’s Tandja dissolves parliament (26.5.09)